I blocchi e le maschere per il viso hanno davvero aiutato a controllare il covid

Jun 14, 2023

Secondo un importante rapporto della Royal Society britannica, le misure non vaccinali, come il distanziamento sociale e l’uso di mascherine, sono state “inequivocabilmente efficaci” nel prevenire la diffusione del coronavirus SARS-CoV-2.

Di Michael Le Page

24 agosto 2023

Un poster della campagna covid-19 del governo britannico a Londra nel gennaio 2021

Dinendra Haria/Getty Images

Secondo l’analisi di migliaia di studi condotti, le principali misure non vaccinali utilizzate per controllare la pandemia di covid-19 – tra cui lockdown, mascherine facciali e test, tracciabilità e isolamento – si sono rivelate efficaci nel contenere la diffusione del coronavirus SARS-CoV-2. Intorno al mondo.

"Funzionano", afferma Mark Walport della Royal Society del Regno Unito, che ha presieduto un gruppo di lavoro di esperti dietro un importante rapporto basato sulle revisioni. Le misure hanno salvato vite umane impedendo a molte persone di contrarre l’infezione fino a quando non fossero stati sviluppati vaccini e trattamenti farmacologici, afferma.

I risultati sono importanti perché prima o poi ci sarà un’altra pandemia, dice. “Potrebbe esserci qualcosa di molto peggiore della SARS-CoV-2”.

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L’efficacia di queste misure variava a seconda di come e quando venivano implementate, ma erano comunque “inequivocabilmente efficaci”, in particolare se utilizzate in combinazione e quando i livelli di infezione erano bassi, afferma il rapporto.

“[Abbiamo] visto l’importanza di un’azione rapida e decisiva”, afferma Salim Abdool Karim dell’Università di KwaZulu-Natal in Sud Africa, uno dei membri del gruppo di lavoro. «Non puoi aspettare finché non avrai le prove perfette. Devi agire, agire con decisione e prendere queste decisioni difficili”.

Il rapporto riconosce che questi cosiddetti interventi non farmaceutici (NPI), come i blocchi, possono avere gravi conseguenze sociali ed economiche, ma non ha esaminato questi aspetti. “La sfida per i decisori politici è bilanciare gli effetti benefici degli NPI nel ridurre la trasmissione e l’infezione con le loro conseguenze negative”, afferma Walport.

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Il rapporto si basa su sei revisioni, esaminando: blocchi e distanziamento sociale; mascherine e obblighi di mascherine; testare, tracciare e isolare; controlli alle frontiere; controlli ambientali come una migliore ventilazione e filtraggio dell'aria; e l’impatto della comunicazione nel garantire che le persone seguano queste misure.

Per ogni revisione, migliaia di studi condotti in tutto il mondo sono stati ridotti a diverse centinaia considerati i migliori. Quasi tutti sono cosiddetti studi osservazionali piuttosto che studi randomizzati e controllati che sono considerati la fonte di prova più affidabile.

È difficile o impossibile effettuare studi randomizzati e controllati su alcuni tipi di misure durante una pandemia, afferma Christl Donnelly dell’Università di Oxford, un altro membro del gruppo di lavoro. Ad esempio, le persone non possono essere assegnate in modo casuale per essere rinchiuse o meno. Sebbene possano esserci problemi con i singoli studi osservazionali, metterne insieme centinaia può fornire un risultato chiaro, afferma. "È la totalità delle prove."

Le revisioni hanno rilevato che il distanziamento sociale e i blocchi sono state le misure complessive più efficaci, con regole più rigorose che hanno effetti maggiori.

I controlli alle frontiere si sono rivelati efficaci anche se combinati con misure volte a individuare casi che altrimenti sarebbero sfuggiti alla rete. Mettere in quarantena le persone all’arrivo è stata la forma più efficace di controllo delle frontiere. Tuttavia, queste misure hanno senso solo per i paesi con livelli di infezioni molto più bassi rispetto ad altri, afferma Walport. Se i loro livelli di infezione sono simili, non fanno alcuna differenza, dice. Lo screening delle persone prima del viaggio in base a sintomi come la temperatura non ha avuto alcun effetto.

Come altre misure, anche i controlli alle frontiere sono diventati meno efficaci con l’evoluzione di varianti più trasmissibili di SARS-CoV-2, afferma Karim.